RetroShare est un outil de communication qui vous permet :
- de discuter en temps réel avec vos amis (et leurs amis)
- d'envoyer des messages à vos amis
- de participer dans des forums de façon anonyme ou non
- de recevoir des “chaînes” qui distribuent des news ou des fichiers
- de partager des fichiers avec vos amis de façon publique
- de partager des fichiers anonymement (ATTENTION : vos amis directs ont la possibilité de savoir ce que vous téléchargez, alors choisissez-les prudemment.)
RetroShare crée un réseau « d'ami à ami », ce qui signifie que votre ordinateur ne communique qu'avec un petit groupe d'amis de votre choix. Les messages de forums ou les fichiers ne se trouvant pas dans votre cercle d'amis restent cependant accessibles : ils peuvent se propager d'ami en ami jusqu'à vous.
Un tel réseau permet des communications anonymes car personne ne sait d'où vient un fichier ni où il va. En mode « Darknet », il est également possible de cacher l'existence même du réseau aux observateurs extérieurs.
Le principal point négatif est la lenteur des transferts de fichier : puisque les données sont relayées d'ami en ami au lieu d'être transmises directement, on ne peut souvent télécharger qu'à une fraction de la vitesse d'un transfert « peer to peer » habituel.